MIDLAND, Texas — Un cuerpo de bomberos que antes enfrentaba una grave escasez de personal ahora está mejor preparado a medida que la temporada de incendios forestales se intensifica.
El Departamento de Bomberos del Noreste de Midland ha sumado 26 bomberos a su equipo, lo que le permite contar con entre 12 y 14 efectivos activos en todo momento. Sin embargo, a pesar del aumento de personal, el departamento sin fines de lucro enfrenta nuevos desafíos financieros.
“Con estas nuevas incorporaciones, también llegan nuevas limitaciones”, explicó el subjefe James Wolf. “Tenemos que comprar equipo nuevo, más equipo. Parte de nuestro equipo está obsoleto, así que estamos en proceso de reemplazarlo. Pero, al final del día, es una bendición tener estos problemas, supongo”.
Más personal significa una mejor preparación para enfrentar incendios forestales. La bombera voluntaria Jerrika explicó que el departamento ha ajustado su estrategia para garantizar cobertura en toda la región.
“Hemos organizado turnos de 12 horas en la estación”, comentó Jerrika. “Yo generalmente tomo el turno de 6 p.m. a 6 a.m., y hemos trabajado en conjunto con otros departamentos para cubrir más terreno. De esta manera, si se necesita asistencia mutua, podemos responder rápidamente”.
Para muchos en la estación, el compromiso va más allá de apagar incendios: es un esfuerzo familiar.
“Nos afecta a todos”, señaló Wolf. “Nuestras familias también pasan tiempo aquí. De hecho, hoy tengo a mis hijos conmigo. Pero así es como hago mi trabajo. La realidad es que estos muchachos han manejado la situación increíblemente bien. Siempre lo han hecho. No esperaría menos de ellos”.
Con el aumento del riesgo de incendios en el oeste de Texas, Wolf instó a los residentes a ser precavidos al quemar al aire libre.
“Reduzcan las quemas al mínimo”, advirtió Wolf. “Y si deben hacerlo, asegúrense de que el fuego esté completamente controlado. Un incendio puede ocurrirle a cualquiera en cualquier momento. Solo tenemos que ser conscientes de nuestras acciones y asegurarnos de que, si vamos a quemar algo, lo hagamos de manera segura y en días adecuados”.
El departamento invita a la comunidad a apoyar sus esfuerzos a través de donaciones, las cuales ayudan a proporcionar el equipo y los recursos esenciales para mantener a los bomberos seguros.
