Frío Extremo: Aumento del 50% en Personas Sin Hogar y Refugios Colapsan

Con la llegada del frío extremo en el centro de la ciudad, el impacto se mide no solo en grados bajo cero, sino también en el creciente número de personas que buscan un refugio seguro para pasar la noche. En este contexto, el Opportunity Center for the Homeless ha emergido como un refugio esencial para aquellos que enfrentan las duras condiciones invernales.

Frío extremo y aumento en la demanda de refugios
Las organizaciones comunitarias han intensificado sus esfuerzos ante la caída de temperaturas, pero la necesidad de refugio crece a un ritmo que supera los recursos disponibles. En el Opportunity Center, situado en el corazón de la ciudad, el frío ha llevado a un aumento notable en el número de personas que buscan refugio y asistencia básica. “Esperamos un incremento de entre el 40 y 50 % en las necesidades de nuestra comunidad… y esta noche prevemos que esa cifra aumente aún más, especialmente dada la temperatura durante la madrugada”, explicó John Martin, subdirector del Opportunity Center.

Este incremento no es casual. Las noches heladas representan un riesgo mortal para quienes duermen al aire libre, particularmente para las personas mayores y aquellas con condiciones médicas preexistentes.

Refugio disponible las 24 horas para enfrentar el frío
Durante esta temporada invernal, el centro mantiene sus instalaciones abiertas las 24 horas, incluso con flexibilidad para acoger a personas después del horario recomendado de las 10 de la noche. La prioridad es clara: nadie debe quedar afuera cuando el frío pone en peligro vidas. Además de camas seguras, el Opportunity Center ofrece bebidas calientes y alimentos para combatir las bajas temperaturas. “No queremos que nadie se duerma con hambre… simplemente es demasiado frío para estar afuera”, enfatizó Martin.

Un espacio inclusivo y sin barreras
Uno de los aspectos más destacados del refugio es su política de puertas abiertas. No se requiere identificación para ingresar —aunque se recomienda— y no hay un límite de tiempo para permanecer, especialmente durante episodios de clima extremo. Esta flexibilidad permite atender a personas mayores, individuos con problemas de salud mental, adicciones o condiciones médicas que los hacen más vulnerables al frío intenso. “Todos son bienvenidos, incluidas las personas mayores y aquellas más frágiles, que corren un riesgo especial debido a las bajas temperaturas”, afirmó Martin.