La economía de Estados Unidos podría recibir impactos de múltiples frentesEricks Webs DesignEricks Webs Design

Como si una guerra comercial global no fuera ya suficiente para que empresas y consumidores lidiaran con ella, cada vez parece más probable que el conflicto entre Israel e Irán esté a punto de una guerra total. Aunque el conflicto se desarrolla a miles de kilómetros del territorio de EE.UU., es posible que los estadounidenses no puedan escapar de su impacto económico.

El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo a los periodistas el miércoles, después de la última reunión de política monetaria del banco central, que los funcionarios están monitoreando la situación. “Lo que suele suceder cuando hay disturbios en Medio Oriente es que se produce un aumento en los precios de la energía, pero tiende a bajar”, dijo en respuesta a una pregunta de Matt Egan de CNN.

“Esas cosas, en general, no tienden a tener efectos duraderos sobre la inflación, aunque, por supuesto, en los años 70 sí los tuvieron, y de manera muy notoria, porque hubo una serie de impactos muy, muy grandes”, agregó Powell.

Entre esos eventos: la Revolución Iraní, que ocasionó una caída significativa en la producción mundial de petróleo y luego contribuyó al ya alto precio de la gasolina como resultado del embargo petrolero árabe tras la guerra de Yom Kippur. Powell pareció estar seguro de que no existe el riesgo de que se repita un escenario similar esta vez, y añadió que “la economía de Estados Unidos es mucho menos dependiente del petróleo extranjero que en los años 70”.

Sin embargo, los economistas no están tan convencidos de que el conflicto no represente un riesgo importante para la economía estadounidense.

De hecho, economistas de JPMorgan señalaron en una nota reciente a sus clientes que “las economías de EE.UU. y del mundo están preparadas para absorber múltiples impactos este año”. Entre los más importantes, mencionaron la posibilidad de una guerra en Medio Oriente.

“Uno de los impactos más directos para los consumidores estadounidenses sería si se cerrara el estrecho de Ormuz, lo que causaría un aumento en los costos energéticos al interrumpirse el flujo de petróleo y gas transportado por mar”, dijo James Knightley, economista jefe internacional de ING. La Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA, por sus siglas en inglés) se refirió recientemente al estrecho de Ormuz, que conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán, como “uno de los puntos críticos del petróleo más importantes del mundo”.

El año pasado, el volumen de petróleo que atravesó esta vía marítima fue en promedio de 20 millones de barriles por día, lo que representa aproximadamente el 20 % del consumo global de líquidos derivados del petróleo.

“Existen muy pocas opciones alternativas para transportar petróleo fuera del estrecho si se cierra”, dijo la EIA en un artículo publicado en línea el lunes. Mientras tanto, Irán ha amenazado en múltiples ocasiones con cerrar el estrecho como forma de represalia.

Sin embargo, eso podría terminar siendo más limitado de lo que ha amenazado el Gobierno de Irán, según indicaron analistas de S&P Global Market Intelligence en una nota reciente.

“El liderazgo iraní probablemente no cerrará completamente el estrecho de Ormuz por un período prolongado; como primer recurso, es más probable que las fuerzas navales iraníes se desplieguen a lo largo del estrecho y bloqueen el paso de embarcaciones seleccionadas dependiendo de su bandera y destino”.

Aun cuando Estados Unidos es considerado un país energéticamente independiente, los precios de la gasolina aún “aumentarían drásticamente”, afirmó Knightley.

Si bien los aumentos de precios relacionados con los aranceles que muchos economistas esperan aún no se reflejan en los informes generales de inflación que publica el Gobierno de EE.UU., la mayoría cree que es solo cuestión de tiempo.

A medida que la economía se recuperaba de la pandemia, la inflación se aceleró en todo el mundo. Luego, mientras eso ocurría, estalló la guerra entre Rusia y Ucrania, lo que disparó los precios del gas y empujó aún más la inflación.

Eso podría volver a ocurrir si los precios del combustible aumentan a raíz del conflicto.

“Con los aumentos de precios inducidos por los aranceles ya dispuestos a reducir el poder adquisitivo de los hogares, precios más altos de la gasolina intensificarían la presión sobre los bolsillos de los consumidores, lo que pondría en riesgo una desaceleración económica más pronunciada”, dijo Knightley a CNN.

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